ربما يتم عمل منظار المفصل للتحقيق في أعراض مثل الألم، والتورم، أو عدم استقرار المفصل. و قد يظهر منظار المفصل الأضرار التي لحقت الغضاريف أو الأربطة داخل المفصل، أيضا أجزاء العظم أوالغضروف التي قطعت، أو علامات التهاب المفصل. يمكن للجراحة بالمنظار في كثير من الأحيان علاج وإصلاح المفصل دون الحاجة إلى جراحة تقليدية 'فتح' التى يكون فيها شق جراحي كبير. عموما الألم أقل بعد العملية، و خطر حدوث مضاعفات أقل، ومدة البقاء في المستشفى أقصر والنقاهة أسرع.

على الرغم من أنها نادرة، قد تحدث مضاعفات أثناء أو بعد التنظير. و تشمل: 
 

• الضرر العرضي للتراكيب داخل المفصل أو بالقرب منه- نزيف شديد داخل المفصل، الذي يمكن أن يسبب التورم والألم 
• العدوى داخل المفصل 
• المخاطر والمضاعفات المرتبطة التخدير، بما في ذلك قصور الجهاز التنفسي و القلب 
• المرضى الذين يخضعون لتنظير المفصل يمكن أن يكون لديهم تشخيصات متفاوتة و أمراض موجودة من قبل.لذلك الجراحات تختلف على نطاق واسع وهى خاصة بكل مريض. 

 
يمكن تقليل المخاطر عن طريق اتباع تعليمات الجراح قبل وبعد الجراحة.

قد يناقش الجراح الطرق البديلة لإجراء تنظير المفصل. على سبيل المثال "الجراحة المفتوحة" قد يلجأ اليها  في الحالات التي لن يكون التدخل بالمنظار فعال فيها. 

أفضل المرشحين لتنظير المفصل هم البالغون الأصحاء الذين ليس لديهم أي عمليات جراحية سابقة أو ندبات في المنطقة التى يتم علاجها. سوف يتخذ الجراح  القرار النهائي لتحديد أهلية كل مريض لإجراء العملية بعد الفحص والتشاور مع المريض.