我的小孩打鼾是正常的吗？

现在已经是晚上10时，家中上下都睡着了。当那熟悉的响亮「呼噜」打鼾声并不再是由你伴侣发出，而是来自你的宝贝小孩，此时会发生什么呢？可能是单纯的打鼾，也可能是更令人担心的事情...

打鼾不只是一种习惯或特征，而是一种临床症状，与一系列医生诊断为「睡眠呼吸障碍」的症状同时出现。简单来说，晚上睡觉时，我们身体处于放松状态，呼吸模式与日间的并不一样，喉咙附近的软组织松弛而导致呼吸道受阻，呼吸道收窄而造成窒息。导致呼吸障碍的症状出现，如打鼾。打鼾不仅是那种令伴侣无法入眠，扰人清梦的响声，也可能是更令人担心的“阻塞性睡眠窒息症”（Obstructive Sleep Apnea;简称为OSA）。

 

儿童阻塞性睡眠窒息症

成人与小孩同样有机会患上阻塞性睡眠窒息症，而且病发率亦相若。与成人患者一样，小儿阻塞性睡眠窒息症的成因众多，常见的原因是扁桃腺或增殖腺肥大或增生。事实上在美国，扁桃腺切除术（即透过手术去除增殖体和扁桃体组），是其中一项较普遍的治疗睡眠呼吸障碍的儿外科手术之一。

患有睡眠呼吸障碍的小孩，通常在睡眠期间会出现呼吸困难的症状。大部分家长形容他们的小孩于睡觉时会出现短暂性的呼吸停顿，以及间歇性喘息呼吸。同时，有部分小孩会用口部呼吸，因长时间张口呼吸，他们通常会出现嘴唇干燥的情况。

除了呼吸异常，家长还可以透过观察孩子其他状况作初步判断。虽然我们都知道在某些年龄阶段，尿床是常见的，但患有OSA的小孩出现尿床的次数会比没有OSA的小孩较多。他们在日间可能会展现出过度活跃倾向，部分小孩也许会同时出现专注力失调及过度活跃症（Attention Deficit and / Hyperactivity Disorder简称为ADHA）的症状，这与成年患者日间嗜睡的症状刚好相反。

 

扁桃腺和增殖体

扁桃腺和增殖体是淋巴组织，因此它们在生长早期，在协助抵御感染方面起着关键作用。但随着我们长大，它们担当的角色会逐渐减少。大部分人都曾经看过在我们口腔后方的扁桃腺，扁桃腺会因不同炎症（如感冒或扁桃腺发炎）而扩大或缩小。许多家长说，他们孩子生病时，晚上的呼吸有时会变差，这情况很多时就是因为生病时扁桃腺发大，阻碍了呼吸道而引起。
 
增殖体同样是淋巴组织，它们位于鼻腔后。我们在鼻子的中央后方都有一个增殖体软组织。这些增殖体组织也可以像扁桃腺一样发大和阻塞鼻腔气道，导致患者感觉鼻子堵塞或睡觉时打鼾。

 

我需要检查一下吗？

如果出现上述症状，请咨询你的医生以评估是否需要接受治疗。有时侯，过敏症状亦可引起阻塞性睡眠窒息症，可以透过药物治疗过敏性鼻炎（鼻敏感），改善过敏症状以达致改善呼吸道阻塞问题。在其他情况，可能需要以手术治疗。这种手术治疗可能需要切除扁桃腺或增殖体或两者皆需要去除。请咨询外科医生，讨论所有适合你的治疗方案。
部分患者可透过睡眠测试或多频道睡眠检查（Polysomnogram简称为PSG），让家长和医生对孩子睡觉时的情况有所了解，睡眠测试是我们诊断阻塞性睡眠窒息症的黄金标准。透过对患者进行睡眠监控，收集患者睡眠的数据以作分析及诊断。测试结果可以知道孩患者在晚上有否出现呼吸停顿或氧气水平下降的问题。家长可以在决定最佳治疗前，获得更多信息。

「呼噜呼噜」的打鼾声，大多数都是我们熟悉的令伴侣无法入眠的「嘈音」，也可能是一个提示，提示你和你的宝宝只需要接受一个简单的治疗，便可获得更好的睡眠品质，令我们身体的能量得到补充和恢复。
 
康民国际医院儿童耳鼻喉专科副教授医生Assist. Prof. Dr. Dhave Setabutr拥有美国耳鼻喉医生专科认证