يحدث سرطان الرئة عندما تنمو الخلايا الموجودة في الرئة خارج نطاق السيطرة وتشكل ورم. الورم قد يكون ورم غير سرطاني أو سرطاني. الورم السرطاني عبارة عن تجمع عدد كبير من الخلايا السرطانية التي لديها القدرة على الانتشار إلى أجزاء أخرى من الجسم. معدل وفيات سرطان الرئة يعتمد على نوع السرطان. 
هناك نوعان رئيسيان من سرطان الرئة، والتي يحددها كيف تبدو الخلايا تحت المجهر. هذان النوعان من سرطان الرئة يحدثان ويتم معاملتهما بشكل مختلف. 

• سرطان الرئة ذو الخلية الصغيرة (SCLC) -حوالي 10-15٪ من سرطان الرئة هو سرطان الخلية الصغيرة. هذا النوع من السرطان يميل للانتشار أسرع من سرطان الرئة للخلية غير الصغيرة، مما يسبب الوفاة بسرعة أكبر. ويفضل العلاج بالأدوية أو الإشعاع عن الجراحة. 
• سرطان الرئة ذو الخلية غير الصغيرة (NSCL) -وهذا النوع من سرطان الرئة يمثل من 85 إلى 90٪ من سرطان الرئة. وينتشر ببطء أكثر من سرطان الرئة للخلية الصغيرة ويمكن علاجه عن طريق الجراحة إذا تم اكتشافه في مرحلة مبكرة.

السبب الرئيسي لسرطان الرئة ما زال مجهولا. ومع ذلك، بعض العوامل تزيد من فرص الإصابة بسرطان الرئة. 

• تدخين السجائر -يمكن أن يكون السبب الرئيسي لسرطان الرئة. المدخنين عرضة للإصابة بسرطان الرئة 10 إلى 30 مرة أكثر من غير المدخنين. النيكوتين في السجائر يدمر خلايا الرئة، مما يسبب تشوهات للخلايا. احتمال الإصابة بالسرطان يعتمد عادة على عدد السجائر المدخنة وعدد السنوات التي كان يدخن فيها الشخص. 
• المواد السامة والتلوث البيئي -دخان السجائر والأسبستوس والرادون والزرنيخ، والإشعاع والمواد الكيميائية الأخرى، بما في ذلك الغبار والأبخرة من النيكل والكروم والمعادن الأخرى، يمكن أن تكون عوامل خطر لسرطان الرئة. 
• العمر –كلما كبر سن الشخص، كلما ارتفع خطر الإصابة بسرطان الرئة. بشكل عام يزيد الخطر بعد سن ال 40، ولكن حتى الصغار قد يصابوا بسرطان الرئة. 
• التاريخ العائلي -أولئك الذين لديهم تاريخ مع سرطان الرئة في الآباء والأمهات والأشقاء هم في خطر أعلى للإصابة بسرطان الرئة مقارنة مع أولئك الذين ليس لديهم هذا التاريخ العائلي، حتى لو كانوا غير مدخنين. 

 
يجب على الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بسرطان الرئة زيارة الطبيب لمعرفة طرق تقليل فرص إصابتهم بسرطان الرئة ولعمل فحوصات صحية شاملة بانتظام. لأولئك الذين لديهم سرطان الرئة وخضعوا للعلاج، يطلب منهم زيارات متابعة منتظمة في حالة الانتكاس. 

الكشف عن سرطان الرئة ضروري للكشف المبكر عن سرطان الرئة، لذلك يمكن أن يعالج بنجاح في أقرب مرحلة. في الوقت الحاضر ليس هناك اختبار بسيط أو طريقة للفحص الذاتي، كما في سرطان الثدي. ومع ذلك، هناك اختبار جديد يسمى الجرعة المنخفضة من التصوير المقطعي المحوسب الحلزوني يمكن استخدامه للكشف عن وتشخيص سرطان الرئة.

• عادة الأشخاص الذين يعانون من سرطان الرئة في مرحلة مبكرة لا تظهر عليهم أي أعراض. ومع ذلك، عندما ينتشر المرض، الأعراض التالية قد تظهر. 
• السعال المزمن (السعال الجاف أو المنتج) 
• مشاكل في التنفس مثل ضيق التنفس 
• الصفير 
• ألم في الصدر 
• نفث الدم 
• بحة الصوت
• التهابات الرئة المتكررة، مثل الالتهاب الرئوي 
• الضعف أو التعب 
• فقدان الوزن غير المبرر 

كل هذه الأعراض لا ترتبط دائما بسرطان الرئة كما أن هناك العديد من الأمراض التي تظهر بنفس الطريقة. إذا كنت واجهت هذه الأعراض، يجب مراجعة الطبيب في أقرب وقت ممكن.

إذا اشتبه في سرطان الرئة، فإن الطبيب سيقوم بعمل الفحص البدني، والتحقق من البلغم، وعمل أشعة سينية على الصدر. وقد يطلب المزيد من الفحوصات لتأكيد التشخيص، مثل: 

• خزعة (عينة)
  • إبرة سحب رفيعة –يقوم الطبيب بإدخال إبرة صغيرة من خلال الصدر ومباشرة الى داخل ورم الرئة لإزالة عينة صغيرة من النسيج لفحصها. غالبا ما يتم استخدام الاشعة المقطعية أو جهاز أشعة سينية خاص يسمى منظار الفلورو لتوجيه الإبرة. 
  • تنظير القصبات –سيقوم الطبيب بتمرير، أنبوب مرن في الفم أو الأنف مع ضوء في نهايته، ثم الى الأسفل من خلال القصبة الهوائية الرئيسية، الى داخل ممرات التنفس في الرئتين. أدوات صغيرة داخل الأنبوب سوف تقوم بأخذ عينات من السوائل أو الأنسجة، والتي سوف يتم فحصها من قبل طبيب فحص الأنسجة. 
  • بزل الصدر -يتم إدخال إبرة من خلال جدار الصدر الى الفراغ بين الرئة وجدار الصدر حيث يتم تجميع السائل لعمل تحليل لخلايا السرطان. 
  • تنظير منتصف الصدر -الجراح يفحص ويأخذ عينة من الغدد الليمفاوية في وسط الصدر (تحت عظام الثدي) عن طريق شق صغير في الجزء العلوي من عظمة الثدي. 
  • منظار الصدر -الطبيب سوف يقوم بوضع كاميرا داخل أنبوب رفيع للنظر داخل الصدر ليرى مكان السرطان ويأخذ عينة من نسيج الرئة لفحصها. 
• الاختبارات التصويرية لسرطان الرئة 
  • الأشعة المقطعية والتصوير بالرنين المغناطيسي -هذه الاختبارات تمكن الطبيب من تحديد مكان وحجم الخلايا غير الطبيعية في الرئة. 
  • التصوير المقطعي بالحث البوزيتروني (PET scan) -خليط من السكر ومادة مشعة سوف يتم حقنهما عن طريق الوريد. سوف تقوم خلايا سرطان الرئة بامتصاص هذا الخليط من السكر بدرجة أسرع وكمية أكبر من الخلايا الطبيعية. وسوف تظهر أكثر وضوحا. وهذا يتيح التمييز بين الخلايا الطبيعية والخلايا السرطانية.

يتم تحديد مرحلة سرطان الرئة بواسطة موقع الخلايا السرطانية، حجم الخلايا السرطانية وعما إذا كانت قد انتشرت من حيث بدأت في البداية. مرحلة السرطان تلعب دورا هاما في العلاج كما أنها تمكن الطبيب من تحديد العلاج المناسب لعلاج هذا المرض، وإطالة حياة المريض أو تحسين نوعية الحياة. 

•  مراحل سرطان الرئة ذو الخلية الصغيرة
• مراحل سرطان الرئة ذو الخلايا غير الصغيرة 

المرحلة 4: الخلايا السرطانية انتشرت إلى أجزاء أخرى من الجسم مثل الكبد والعظام والدماغ. 

تعتمد خيارات العلاج بشكل رئيسي على المكان والحجم، ومرحلة سرطان الرئة. وينبغي أيضا أن يؤخذ في الاعتبار الظروف الصحية والعقلية للمريض. 

1. الجراحة 

• الهدف من الجراحة هو إزالة الخلايا السرطانية والغدد الليمفاوية من صدرك. 
• لا تستخدم لعلاج سرطان الرئة ذي الخلية الصغيرة الذي يمكن أن ينتشر بسرعة إلى الأعضاء الأخرى. 
• تستخدم لعلاج سرطان الرئة ذي الخلية غير الصغيرة المرحلة 1 و2 و3A. 

     2. العلاج الإشعاعي 

• تستخدم الطاقة العالية للأشعة السينية لقتل الخلايا السرطانية. 
• لا يمكن أن يستخدم لعلاج سرطان الرئة المنتشر. 
• يستغرق فترة قصيرة من الوقت ولا يسبب أي ألم. ومع ذلك، الآثار الجانبية المحتملة تشمل صعوبة في البلع، التعب، فقدان الشهية، وتهيج الجلد في مكان العلاج. 

     3. العلاج الكيميائي -تستخدم العقاقير لقتل السرطان وتأخير نمو الخلايا السرطانية. يتم حقن معظم العلاج الكيميائي المستخدم في سرطان الرئة في الوريد. 
     
     4. العلاج الموجه 

• موجه فقط الى الخلايا السرطانية ولا يؤثر على الخلايا الطبيعية. 
• علاج فعال وليس هناك أي آثار جانبية مثل العلاج الكيميائي. 

     5. الجمع بين العلاجات -لعلاج السرطان بطريقة أكثر فعالية يتم استخدام مزيج من العلاجات، حسب ما يراه طبيب الأورام الخاص بك.

• توقف عن التدخين إذا كنت مدخن منتظم. 
• عندما تتعافى جسديا، مارس الرياضة بانتظام عن طريق المشي 15-30 دقيقة يوميا على الأقل لتحسين وظيفة القلب والرئة.
• راجع طبيبك كما كان مقررا لمنع الانتكاس وانتشار السرطان إلى أجزاء أخرى من الجسم (سرطان نقيلي).