Fungsi organ hati antara lain memecah nutrisi menjadi bentuk yang lebih mudah digunakan oleh tubuh, membersihkan tubuh dari racun atau zat asing, menyimpan vitamin, mineral, glukosa dan zat besi, mengendalikan penimbunan lemak, memanfaatkan kolesterol, mengatur pembekuan darah, dan memproduksi energi, faktor kekebalan, hormon dan protein untuk plasma darah. Jika hati menjadi terinfeksi (hepatitis) sel-sel hati akan hancur dan ini akan mempengaruhi semua berbagai fungsi dari organ penting ini.

Penyebab umum hepatitis adalah infeksi oleh virus. Penyebab lain hepatitis termasuk alkohol, infeksi bakteri, infeksi protozoa, leptospirosis, parasit, dan obat-obatan dan bahan kimia tertentu.

1. Virus Hepatitis A (HAV)Infeksi lebih sering terjadi pada anak-anak yang lebih besar dan orang dewasa daripada anak yang masih kecil. Ketika terinfeksi, tubuh memproduksi antibodi untuk melawan virus dan infeksi hilang dengan sendirinya dan tidak menyebabkan infeksi kronis atau penyakit hati kronis. Tersedia vaksin untuk mencegah infeksi virus hepatitis A.
2. Virus Hepatitis B (VHB)
   Orang yang terinfeksi sering tidak memiliki gejala dan infeksi biasanya hilang dengan sendirinya. Dalam 1-2% kasus infeksi dapat menjadi kronis dan pada 10% kasus orang yang terinfeksi akan menjadi pembawa penyakit. Tersedia vaksin untuk mencegah infeksi virus hepatitis B.
3. Virus Hepatitis C (HCV)
   Orang yang terinfeksi sering tidak memiliki gejala dan infeksi akut jarang terjadi. Infeksi dapat menyebabkan sirosis dan kanker hati. Tidak ada vaksin yang tersedia untuk mencegah infeksi virus hepatitis C.
4. Virus hepatitis D atau delta hepatitis (HDV)
   Virus ini hanya dapat berkembang biak dengan adanya virus hepatitis B dan dapat menyebabkan hepatitis yang parah.
5. Virus Hepatitis E (HEV)
   Meskipun penyebaran virus ini belum terjadi di Thailand, penyebarannya secara luas terjadi di negara-negara tetangga seperti Myanmar, India dan Bangladesh.
6. Virus Hepatitis G (HGV)
   Ini ditularkan melalui darah dan hubungan seksual.

Gejala hepatitis yang paling umum adalah kelelahan, nyeri tubuh, nyeri otot, nyeri sendi, mual, muntah, kehilangan nafsu makan, demam, dan sakit kepala. Gejala-gejala ini mirip dengan flu, sehingga mudah untuk salah mengira satu sama lain. Beberapa orang yang terinfeksi mungkin mengalami nyeri perut, nyeri di tulang rusuk kanan, tinja pucat, urin gelap, atau penyakit kuning, yang ditandai dengan kulit dan/atau mata kuning. Penyakit kuning biasanya hilang dalam satu sampai empat minggu, tetapi pada beberapa orang mungkin parah dan menyebabkan gatal, yang bisa berlangsung dua sampai tiga bulan. Kebanyakan pasien akan sembuh total, kecuali mereka yang mengalami infeksi hepatitis B. Sekitar 5-10% kasus akan menjadi pembawa penyakit sementara lebih dari 85% akan berkembang menjadi infeksi kronis.
 

Diagnosis dicapai dengan mempertimbangkan gejala yang disebutkan di atas, pemeriksaan fisik, dan tes darah berikut:

1. Tes fungsi hati (LFT) yang biasanya menunjukkan kadar enzim SGOT (serum glutamic-oxaloacetic transaminase), SGPT (serum glutamat pyruvate transaminase) dan bilirubin yang lebih tinggi dari normal
2. Tes untuk jenis virus hepatitis, sebagai berikut:

• Untuk virus hepatitis A, pasien dapat diuji untuk anti-HAV IgM (anti-hepatitis A virus immunoglobulin M) yang dibuat pada tahap pertama infeksi.
• Untuk virus hepatitis B, pasien dapat diuji untuk HBsAg (antigen permukaan hepatitis B), yang merupakan tanda infeksi virus hepatitis B atau status pembawa virus. Pasien juga dapat diuji untuk anti-HBs (antibodi permukaan anti-hepatitis B), yang berarti tubuh telah mulai membuat antibodi untuk melawan virus atau pasien telah divaksinasi terhadap infeksi hepatitis B, dan anti-HBc IgM ( anti-hepatitis B inti imunoglobulin M), yang menunjukkan infeksi masa lalu atau sekarang.
• Untuk virus hepatitis C, pasien dapat diuji untuk anti-HCV (virus anti-hepatitis C) yang menunjukkan infeksi akut atau kronis.
• Untuk virus hepatitis D, pasien dapat diuji untuk anti-HDV IgM (anti-hepatitis D virus immunoglobulin M) yang menunjukkan infeksi akut dan anti-HDV total ab (antibodi total anti-hepatitis D virus) yang menunjukkan akut dan kronis infeksi.
• Untuk virus hepatitis E, pasien dapat diuji untuk anti-HEV IgM (anti-hepatitis E virus immunoglobulin M) yang menunjukkan infeksi akut dan anti-HEV IgG (anti-hepatitis E virus immunoglobulin G) yang menunjukkan bahwa Anda menderita hepatitis Infeksi virus B dan tubuh sudah mulai membuat antibodi untuk melawan virus.
• Saat ini tidak ada tes untuk antibodi virus hepatitis G.

Tidak ada pengobatan khusus untuk hepatitis; hanya gejala yang dapat diobati. Istirahat penting dalam mengatasi kelelahan dan dianjurkan agar pasien makan makanan yang mudah dicerna dan rendah lemak untuk mencegah mual, kembung dan perut kenyang. Dokter mungkin akan meresepkan obat untuk mengatasi muntah yang berlebihan atau untuk rasa gatal yang parah. Hindari zat-zat yang berbahaya bagi hati, seperti alkohol dan obat-obatan tertentu.

Beberapa pembawa virus hepatitis B dan sebagian besar pembawa virus hepatitis C akan mengembangkan hepatitis kronis yang dapat berlangsung lebih dari enam bulan. Jika tidak diobati, dapat berkembang menjadi sirosis dan akhirnya kanker hati (karsinoma hepatoseluler).

Ada banyak jenis obat yang dapat digunakan untuk mengobati hepatitis B kronis dan ahli gastroenterologi dan/atau ahli hepatologi akan menentukan obat mana yang paling sesuai untuk kondisi dan riwayat kesehatan setiap pasien.

Adapun untuk hepatitis C, karena dapat berkembang menjadi sirosis dan kanker hati, penting untuk menentukan jenis virus dan jangka waktu pengobatan yang tepat direncanakan untuk disesuaikan dengan setiap pasien untuk menjamin kemanjuran tertinggi. Selanjutnya, pasien mungkin memerlukan tes darah khusus, FibroScan (untuk memeriksa perlengketan di hati untuk mengukur tingkat keparahan sirosis) atau biopsi hati untuk menilai status infeksi sebelum pengobatan dimulai.

1. Hindari perilaku yang dapat membuat Anda berisiko terinfeksi. Rajin mencuci tangan, makan makanan yang dimasak dengan baik, minum air bersih, menghindari kontak dengan cairan tubuh orang lain, tidak berbagi barang pribadi dan melakukan seks aman.
2. Membangun kekebalan dengan mendapatkan vaksinasi. Saat ini ada vaksin untuk infeksi virus hepatitis A dan hepatitis B.

Dalam kasus infeksi virus hepatitis A dan E, ini akan hilang dengan sendirinya dan tidak pernah kambuh lagi. Pada kasus infeksi virus hepatitis B, lebih dari 90% pasien akan sembuh dan memiliki kekebalan terhadap kekambuhan. Tidak ada informasi yang cukup tentang virus hepatitis C dan antibodi virus hepatitis D sehingga tidak jelas apakah infeksi ini mungkin terulang kembali.

Lebih jauh lagi, walaupun gejala dapat membaik atau hilang sama sekali, pasien mungkin masih terinfeksi virus, yang dapat menyerang hati kapan saja. Mereka hanya ditekan atau dikendalikan oleh antibodi yang dibuat setelah gejalanya membaik dan pasien merasa lebih kuat.