胆石は主に以下の2つの種類に分けられます：

• コレステロール胆石： 約80％がコレステロールを主成分とする胆石で、色は白、黄色または緑。胆のうが蓄積された余分なコレステロールを代謝できなくなると、コレステロール胆石となります。
• 色素胆石： コレステロール胆石よりも小さく、色も濃い。肝硬変、サラセミアやG6PD欠乏症等の血液疾患に伴って生じることが多くあります。

• 遺伝：家族に胆石の既往歴のある場合、胆石を発症するリスクが高くなります。
• 肥満：肥満になると胆汁中のコレステロール値が高くなるため、胆石のリスクが高まります。
• エストロゲン・妊娠：エストロゲンや妊娠はコレステロール値を引き上げ、胆のうの機能を低下させます。また、ピルやホルモン補充療法も胆石のリスクを高めます。
• 性別・年齢：胆石は40代以上の女性に多く見られる疾病です。
• 糖尿病：糖尿病は中性脂肪の値を増加し、胆のうの機能を妨げるため、胆石のリスクが高くなります。
• 急激な体重減少：急激に減量すると、肝臓から過剰にコレステロールが分泌され、胆のうが十分に胆汁を輩出できなくなるため、胆石を引き起こすことがあります。
• 食事：高コレステロール、低食物繊維の食事は胆石のリスクを高めます。

通常、胆石に伴う合併症はなく、他の疾病の検査や定期検診等で発見される場合がほとんどですが、以下のような症状が現れることもあります。

• 上腹部または右脇腹の激しい痛み（痛みは15分から数時間続くこともあり、肩甲骨や右肩まで広がる場合もあります）
• 嘔吐
• 吐き気
• 腹部膨満感、消化不良、胸やけ、脂っこい食事の後の痛み等、その他消化器官系の症状
• 胆のうの急性炎症により、発熱、右下腹の痛み、肌や目の白い部分の黄疸、尿の色が濃い等の症状が出ることもあります。

• 問診、身体検査
• 血液検査による肝機能の確認
• 腹部超音波検査

• 胆のう摘出術
  • 開腹胆のう摘出術
  • 腹腔鏡下胆のう摘出術
• 内視鏡的逆行性胆道膵臓管造形（ERCP）（胆石で胆管がふさがれている場合）

胆のうは胆汁を溜めておく器官です。そのため、胆のうを摘出すると、胆汁を分泌している肝臓から直接小腸へ胆汁が送られます。胆汁の濃度は低くなりますが、消化機能に影響はありません。ただし、胆のうを摘出した方の約10％が過剰な胆汁の流れにより糖尿病を発症する可能性があります。

腹腔鏡下胆のう摘出術は胆管欠損、胆汁漏出、胆管閉塞等の合併症のリスクがあるため、専門医が執刀する必要があります。