لسوء الحظ ، أصبح "السرطان" كلمة شائعة في حياتنا اليومية. وينطبق هذا بشكل خاص على "سرطان الثدي"، وهو أكثر أنواع السرطان شيوعًا بين النساء على مستوى العالم، لدرجة أن واحدة من بين كل ثمانية نساء سيتعين عليها مواجهته في مرحلة ما من حياتها. ومع ذلك، فقد تضافرت التطورات الحديثة في التشخيص، وطرق العلاج المحسنة، والإدارة الأفضل للآثار الجانبية، بحيث لا يحتاج السرطان إلى تحديد نهاية الطريق لمعظم الناس.

"السرطان" هي كلمة مخيفة بالنسبة لمعظم الناس. ولكن بين النساء، قد تكون كلمة "سرطان الثدي" أكثر إثارة للخوف لأنها تؤثر على علم التشريح وخاصة المرتبط بالأنوثة. ومع ذلك، يمكن أن يحدث سرطان الثدي أيضًا بين الرجال، على الرغم من أن فرص حدوثه هي واحدة من بين الألف مقارنة بواحدة من بين كل ثمانية نساء.

نظرًا لوجود الثديين بالقرب من الغدد اللمفاوية والرئتين، كانت فرص الوفاة كبيرة للغاية. لكن معدلات البقاء على قيد الحياة قد تحسنت كثيرا من خلال برامج التوعية التي تشجع النساء على إجراء اختبارات الثدي الذاتية. يمكن أيضًا أن تُنسب معدلات البقاء على قيد الحياة المحسّنة إلى عدد أكبر من النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 40 عامًا (أو من سن 30 عامًا إذا كان هناك تاريخ عائلي لسرطان الثدي قبل انقطاع الطمث) بعد إجراء فحص الماموجرام أو الفحص بالموجات فوق الصوتية بانتظام. أظهرت الإحصاءات من الولايات المتحدة الأمريكية أن معدل وفيات سرطان الثدي قد انخفض بنسبة الثلث خلال العشرين عامًا الماضية (من 29.4 لكل 100،000 امرأة في عام 1996 إلى 20.0 لكل 100،000 امرأة في عام 2016).

في الوقت الحالي، يعد التخلص من سرطان الثدي لمدة خمس سنوات كافياً ليتم اعتبار الشخص أحد الناجين. يعد معدل البقاء على قيد الحياة بنسبة 89.9 في المئة لسرطان الثدي من أعلى المعدلات لجميع أنواع السرطان (إحصائيات 2009 - 2015). لا تزال عملية استئصال الثدي (الإزالة الكاملة للثدي) هي الطريقة الرئيسية للعلاج، على الرغم من أن استئصال الورم (المعروف أيضًا باسم استئصال الثدي الجزئي) شائع أيضًا. إذا كان يجب إزالة الثدي بالكامل، فلا يزال لدى المريض خيار بديل للثدي اصطناعي. يلعب العلاج الإشعاعي والعلاج الكيميائي أيضًا دورًا مهمًا في علاج سرطان الثدي، لأن التطورات الطبية قللت إلى حد كبير من تأثير آثارها الجانبية.

أحد أسباب زيادة معدلات البقاء على قيد الحياة هو اكتشاف أن خلايا سرطان الثدي تتفاعل مع بعض الهرمونات والبروتينات. وقد تم تطوير الأدوية التي تمنع نمو خلايا سرطان الثدي عن طريق التحكم في هذه الهرمونات والبروتينات وحظرها. لكن الخصائص المحددة للخلايا السرطانية وتفاعلها تختلف من مريض لآخر ، وتعتمد على العديد من العوامل. لذلك من الضروري إجراء اختبارات لتحديد الأدوية التي يجب استخدامها:

1. اختبار وجود مستقبلات هرمون على الخلايا السرطانية. الخلايا السرطانية التي تكون مستقبلات الهرمون إيجابية (HR +) عرضة للأدوية التي تمنع قدرتها على أن تحفز الهرمونات.

2. اختبار لوجود مستقبلات عامل نموجلدي بشري -2 (HER2). تميل الخلايا السرطانية التي تحتوي على هذا المستقبل (HER2 +) إلى الانتشار بشكل أسرع من الخلايا السرطانية التي لا تمتلكه.

يفكر الأطباء في كلا العاملين عند تقييم مسار العلاج الذي يجب اتخاذه. على سبيل المثال، إذا كانت الخلايا إيجابية في HR ولكنها سلبية في (HR + / HER2-) HER2 وهو السيناريو الأكثر شيوعًا و يعني أدنى فرصة للانتكاس - فسيكون العلاج الهرموني قابلاً للتطبيق للمريض. ولكن إذا كانت الخلايا السرطانية سالبة  HR- و أيجابية HER2  (HR-/HER2+)  فإن العلاج الهرموني سيكون غير مناسب. بدلاً من ذلك ، سيتم وصف العلاج الذي يستهدف HER2. إذا تبين أن كلاهما إيجابي، فقد يخضع المريض لكلا النوعين من العلاج.

بالنسبة للمرضى السلبيين الثلاثة - أولئك الذين لديهم خلايا سرطانية سلبية HR-/HER2-  كانت فرص البقاء على قيد الحياة منخفضة للغاية. ومع ذلك ، فإن التطورات الحديثة في العلاج المستهدف تسد تلك الفجوة بسرعة. فرص البقاء على قيد الحياة لجميع أنواع مرضى السرطان هي الآن أعلى. يمكن القول أنها فرصة مرحلة تعافي كاملة ، والعودة إلى الحياة الطبيعية هي الآن أعلى بكثير من فرص الإصابة بالسرطان غير قابل للشفاء.

لا تقل فعالية العلاجات الحديثة عن أنه كلما تم اكتشاف السرطان في وقت مبكر، كلما كان العلاج أسهل. يجب على النساء إجراء الفحص الذاتي للثدي بإنتظام. أفضل وقت للقيام بذلك هو بعد سبعة أيام من الحيض. إذا تم العثور على كتل غير طبيعية في الثديين، والهالة، أو جلد الثديين، يجب مقابلة الطبيب على الفور.

ليس من الضروري الانتظار حتى بلوغك سن الأربعين، يمكن إجراء هذه الاختبارات الذاتية في أي عمر. ولكن في سن الأربعين، تكون فرص الإصابة بسرطان الثدي أعلى بكثير. لذلك يوصى بإجراء اختبار تصوير الماموجرام مع وجود أو عدم وجود تاريخ عائلي للسرطان.

أخيرًا، تعتبر العناية بصحتك العامة طريقة جيدة لتقليل العوامل التي تسبب السرطان في المقام الأول: سواء في شكل تمرين منتظم، أو الحفاظ على وزن مناسب للجسم، أو البقاء نشيطًا بدنيًا، أو تجنب الكحول. ولكن إذا كان السرطان قد وجد طريقه بالفعل إلى المريض، فإن سلوك المريض والدعم المعنوي من أقربهم وأعزهم سوف يلعب دوراً حاسماً في التغلب على السرطان. البقاء إيجابيا و قوياً عقليا هو مفتاح العيش مع أحبائك لفترة طويلة.