Saat tulang belakang memburuk tubuh bereaksi dengan mengumpulkan kalsium, yang menyebabkan pembesaran tulang dan penebalan tendon untuk mengakomodasikan berat yang bertambah. Tulang dan tendon tambahan ini, dalam beberapa kasus, menyebabkan penyempitan (stenosis) pada kanal tulang belakang, yang menyimpan beberapa saraf. Saraf-saraf ini dapat terkompresi. Biasanya saraf yang berkembang keluar dari kanal tulang belakang akan dikompresikan terlebih dahulu; jika kondisinya bertambah parah, stenosis akan terjadi pada saraf tulang belakang.

Terdapat 3 jenis gejala dari stenosis kanal tulang belakang: nyeri, merasa lemah, dan mati rasa.

Rasa nyeri	Rasa nyeri yang disebabkan oleh kompresi saraf akan terjadi pada bagian tangan atau kaki, dan akan merasa sakit yang menjalar sepanjang jalur saraf tersebut. Tergantung dari bagian saraf mana yang terkompresi, rasa nyeri dan sakit akn tergantung pada saraf tersebut.
Merasa lemah	Saraf dari tulang belakang mengendalikan pergerakan otot. Kompresi dari saraf-saraf ini menyebabkan gangguan pada sinyal listrik yang diteruskan, sehingga menyebabkan rasa lemah pada otot.
Mati rasa	Kompresi pada saraf ini dapat meyebabkan hilangnya indra perasa pada permukaan kulit di mana para saraf terhubung.

Banyak orang yang percaya bahwa kondisi yang mempengaruhi tulang belakang disebabkan oleh nyeri punggung, tetapi sebenarnya, gejala yang lebih penting adalah gejala-gejala yang mempengaruhi anggota tubuh karena ini menunjukkan bahwa saraf-saraf telah terganggu.

Gejala stenosis kanal tulang belakang berbeda dengan herniasi disk tulang belakang di mana stenosis kanal tulang belakang sering terjadi secara bertahap dan terbentuk sebagai rasa nyeri dan rasa berat pada kaki, terutama setelah berjalan cukup jauh, atau berdiri diam di satu tempat dalam waktu yang lama. Gejala akan membaik saat membungkuk atau menjongkok, yang menyebabkan kesalahpahaman bahwa gejala ini disebabkan oleh rasa letih karena umur daripada kondisi tulang belakang yang dapat disembuhkan.

Jika penggunaan obat dan terapi fisik secara rutin tidak meringankan gejala dari stenosis kanal tulang belakang, dan pasien tidak memenuhi kriteria untuk operasi, injeksi steroid ke dalam kanal tulang belakang bisa menjadi pilihan lain.

Pengobatan dengan operasi endoskopi

Dengan menggunakan mikroskop, dokter bedah dapat menghindari jaringan yang sehat untuk masuk dan memotong kelebihan tulang atau disk yang mengkompresi bagian saraf. Terkadang perlu memperluas sayatan agar memberikan jarang pandang yang lebih baik untuk operasi.

Pada operasi endoskopi, dokter bedah akan memasukkan endoskop melalui sayatan sepanjang 8 milimeter. Kamera pada bagian ujung endoskop sama dengan mata dokter bedah di dalam tubuh pasien, yang memberikan pandangan lebih jelas dan lebih tepat dalam mendeteksi kelainan. Dokter bedah bisa mengangkat bagian yang bermasalah tanpa merusak otot dan jaringan yang sehat di sekitarnya.

Untuk stenosis kanal tulang belakang, dokter bedah menggunakan endoskop yang sedikit lebih besar dan alat yang dikembangkan khusus untuk operasi yang lebih efektif dan memberikan penyembuhan lebih cepat kepada pasien setelah prosedur ini.

...

Endoskop adalah alat operasi yang terdiri dari kamera berukuran lebih kecil dari ujung jari manusia. Endoskop adalah pipa dengan diameter sepanjang 8 milimeter, dengan lensa di bagian ujungnya. Lensa endoskop sedikit dimiringkan untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik di sekeliling organ. Terlebih lagi, endoskop mempunyai serat optik yang memberikan cahaya terang untuk pengelihatan yang lebih baik dan pipa air kecil. Semua alat operasi akan melewati pipa kecil ini, yang artinya hanya membutuhkan sayatan sepanjang delapan milimeter.

Keuntungan operasi endoskopi

• Sayatan yang kecil
• Rasa sakit yang sedikit dari operasi
• Resiko infeksi yang rendah
• Lebih sedikitnya kerusakan pada jaringan sehat di sekitar daerah operasi
• Peyembuhan lebih cepat; pasien bisa pulang dalam waktu 24 jam setelah operasi
• Biaya yang lebih rendah

Setelah pasien dibius, dokter bedah akan memasukkan endoskop melalui sayatan sepanjang delapan millimeter langsung menuju saraf yang terkompresi, tanpa merusak jaringan sehat di sekitarnya. Endoskop memberikan pandangan saraf yang lebih jelas kepada dokter bedah sehingga mereka dapat memotong hanya bagian yang terkompresi, baik kompresi disebabkan oleh disk yang membengkak atau penyempitan yang disebabkan oleh sendi dan tendon. Seluruh prosedur ini memakan waktu 30 hingga 45 menit. Pasien dapat berjalan setelah operasi.

Pada umumnya indikator untuk operasi ini meliputi: tidak berhasilnya pengobatan dengan teknik alternatif, sakit kronis, rasa lemah yang jelas pada bagian kaki, atau tidak mampu mengendalikan buang air kecil dan air besar.