幼少期は様々な原因で、整形外科を訪れる患者さんが少なくありません。手足の指が多かったり、少なかったり、水かきがあるような状態になっていたりと、先天性の障害や、手足や背骨が変形しているなど、ほかにも、手足や背骨が変形している、歩けるはずの年齢になっても歩けない、手足が硬く、つま先立ちで歩いたりするなど様々なご相談をいただきます。手足が曲がっているのか、胴体が曲がっているのか、成長するにつれてわからなくなることもあります。歩き方や動き方が普通でないように見え、ひねった歩き方、内反足、偏平足、足の長さが不揃いなどもあります。突然、手足を動かそうとしなかったり、歩こうとしなかったりする子どもや、足を引きずったり、関節や手足の痛みを訴えたりすることもあります。遊びの最中に手足が曲がったり、脱臼したり、折れたりして、重傷を負う緊急ケースもあります。子どもの骨や関節は大人とは異なる特徴を持っているため、こうした問題には小児整形外科の専門医による特別な治療が必要です。
 
子どもの骨は、胎内で骨組織が形成されるところから始まり、常に発育・成長し続けるため、大人とは形や特徴が異なります。 生まれてからも変化し続け、年齢とともに成長していきます。 この成長期に何らかの障害が生じると、骨や関節の正常な発育過程を狂わせる可能性があります。深刻なケースでは、成長が阻害された結果、腕や脚が反り返り、長さが不揃いになったり、動きが異常になったりすることがあります。
 
小児の骨疾患の治療は、問題が見つかればすぐに行うべきです。多くの場合、年齢が低いうちからの治療の方が、年齢が高いうちからの治療よりも効果的です。例えば、小さな子供であれば、単に装具をつけるだけでよいものが、高学年になると手術が必要になることもあります。 手術が必要な場合、小さな子どもには低侵襲の施術が用いられるが、年長の子どもには回復に長い時間を要する全開手術が必要になることもあります。 一方、赤ちゃんがまだ胎内にいる間に発見された疾患については、アドバイスが与えられ、子どもが生まれるとすぐに治療計画を開始することができます。
 
一般的に、小児の治療では、その時点で遭遇した問題を改善する一方で、将来起こりうる影響を考慮することが重要です。
成人に使用される治療法の中には、組織の成長に影響を与え、骨の変形や発育不全を引き起こす可能性があるため、小児には使用できないものもあります。 これらの影響を防ぐためには、治療を行うだけでなく、小児を注意深く観察し、何か問題があればすぐに治療を調整できるようにしておく必要があります。
 
特殊な装置を使った治療には非常に高額な費用がかかるため、多くの病院ではこの装置を導入しなかったりということがありますが、一方で、このような装置を効果的に使用することで、骨を長くしたり、まっすぐにしたりすることができます。 このような治療は複雑なプロセスですが、経験豊富な小児整形外科の専門医であれば可能です