思春期早発症を知る

思春期とは、 子供の体が発達し始め、大人へと変化する時期です。

通常、女児は8～13歳の間に、男児は9～14歳の間に思春期を迎えます。思春期早発症は、女の子では8歳以前、男の子では9歳以前に起こることを言います。

思春期早発症の症状や兆候とは？

思春期早発症の最初の徴候は、8歳になる前に乳首の下にしこりができることです。

男の子の場合、9歳になる前に睾丸が大きくなることです。

思春期のその他の変化には以下のようなものがあります。

• 女子：身長の著しい伸び、おりもの、陰毛やわき毛、体臭、月経
• 男の子：身長の著しい伸び、陰毛やわき毛、性器の成長、にきび、体臭、声変わり

原因

通常、体内のホルモンの変化が思春期開始の引き金となり、女子の場合は卵巣に、男子の場合は精巣に特定のホルモンを作るように脳が指令を出すことから始まります。

• 思春期早発症の女児の80～90％には明確な原因がない場合が多く、思春期早発症の家族歴があるなど、遺伝する可能性があります。
• また、脳、卵巣（女児）、精巣（男児）、副腎が原因のこともあります。

思春期早発症の悪影響

身体的な悪影響　―　低身長

• 思春期早発症の子どもは、初めのうちはぐっと身長が伸びることが多く、同年齢の同級生（思春期が始まっていない子ども）よりも早く身長が伸びたように見えます。その後、性ホルモンの影響で骨年齢が進み、成長板が早期に閉鎖されることがあります。その結果、同年齢の子どもたちよりも早く身長の伸びが止まり、思春期を迎える同年齢の子どもたちに比べて発育期間が短いため、最終的には低身長の大人になります。

診断

• 専門医がカウンセリングを行い、病歴の確認や身体検査を行います。思春期早発症が疑われる場合は、手と手首のX線検査で骨年齢を測定し、血液検査でホルモン値を調べ、思春期早発症と診断します。
• 思春期早発症が脳や性腺（卵巣・精巣）の病理によると疑われる場合は、MRI脳ドックや腹部超音波検査などの追加検査が必要になることもあります。

治療

• 原因が見つかれば、それに応じた治療を行います。
• 原因がはっきりしない場合は、思春期や成長板の閉鎖を遅らせる注射を検討することもあります。目標は、患者さんが適した成人の身長まで成長することです。治療は早期に行うのが最も効果的です。そのため、思春期の兆候が早期に現れ始めた場合は、できるだけ早く診断し、治療を開始する必要があります。

執筆 Dr. Nipapat Visavachaipan