RSV（呼吸器合胞体ウイルス）は感染力の強いウイルスで、特に幼稚園や保育園に通う6歳未満の未就園児の間で頻繁に流行する。タイでは、7月から11月までの雨季にこのウイルスが特に問題となる。この時期は学期が始まる時期とも重なり、子どもたちが呼吸器系の病気にかかりやすい環境となる。この時期には、インフルエンザやパラインフルエンザなどの呼吸器系ウイルスをはじめ、さまざまなウイルスが流行する。また、手足口病など呼吸器系とは直接関係のない病気も、梅雨の時期には流行しやすくなる。なかでもRSVは、こどもを持つ親にとって最も大きな関心事のひとつである。
 

RSVとは？

RSVはRespiratory Syncytial Virusの略で、主に呼吸器疾患を引き起こすウイルス。鼻、喉頭、のどを含む上気道系と、太い気管支、細い気管支、肺を含む下気道系の両方に感染する。6歳以上の子供や、時には大人でも上気道系にしか症状が出ないことがあるが、0歳から6歳までの幼児のRSVは上気道系と下気道系の両方に影響を及ぼすことのある怖い病気。
 

小児のRSVの症状

• 発熱（微熱から高熱）、通常最初の2日間
• 最初は透明な鼻汁が出るが、数日後に粘り気が増すことがある
• 咳、時には吐くまで咳をすることもある
• 喘鳴および呼吸困難（ウイルスが下気道系に広がった場合）

RSVの治療

小児科を受診する場合、症状の程度によって治療方法が異なる。症状が軽い場合は外来で、症状が重い場合や複数の先天性疾患がある場合は入院での治療が必要となる。現在のところ、RSVウイルスを完全に駆除する特効薬はないため、治療は主に症状の緩和に重点を置くこととなる。これには、点滴による水分補給、ネバネバした痰を緩めるための気管支拡張薬の使用、粘液の分泌を抑える薬剤の使用などが含まる。場合によっては、特に細菌感染が疑われる場合には、抗生物質の投与が必要になることもある。 また、呼吸器アレルギーや反応性気道疾患などの既往症がある場合は、抗炎症薬やステロイド薬が必要になることもある。

RSV流行シーズン

タイの雨季は7月から11月までで、RSVの流行のピークでもある。この時期、親は特に警戒する必要がある。子どもが風邪の症状を示し始めたら、この時期に多いRSVやインフルエンザの可能性を考えることが不可欠。病気を効果的に管理し、より重篤な合併症を防ぐには、早期発見とタイムリーな治療が重要。

RSVの予防戦略

RSVの予防には、一般的な予防法と特異的な予防法を組み合わせる必要がある。一般的な予防法には、定期的な手洗い、マスクの着用、病人がいるような人混みを避けるなど、衛生状態を良好に保つことが含まれる。子供が体調不良の場合は、他の人にウイルスが広がるのを防ぐため、自宅で安静にする必要がある。具体的な予防法としては、RSVに対するワクチン接種や予防接種がある。しかし、タイでは現在、一般小児を対象としたRSVワクチンがないことに注意が必要である。既存のRSVワクチンは60歳以上の成人を対象としており、高齢者もRSV感染により重篤な症状を起こす可能性があるためである。


先天性疾患や、早産、肺疾患、心臓疾患、免疫力の低下などの危険因子を持つ幼児には、特異的免疫グロブリンと呼ばれる既製の予防接種が用意されている。 この免疫グロブリンは通常のワクチンとは異なり、即時に免疫を形成する。 しかし、この免疫の持続期間は短く、1ヵ月ももたない。したがって、7月から11月までの雨季には、十分な予防効果を得るために、この長時間作用型抗体を5ヵ月連続で毎月投与する必要がある。自分の子供がこの種の予防接種を受けるべきかどうか、親が小児科医に相談することが不可欠である。近い将来、子供たちにRSVの予防接種が受けられるようになることを願っている。
 

 
執筆： Dr. Karl Kalavantavanich