เกิดจากเชื้อ adenovirus สายพันธุ์ 8, 19 และ 37 มีระยะฟักตัว 2-14 วัน เป็นการติดเชื้ออย่างเฉียบพลัน เนื่องจากติดต่อโดยง่ายด้วยการสัมผัสโดยตรงจากมือสู่ตาหรือทางอ้อมจากสระว่ายน้ำจึงมีการระบาดได้อย่างรวดเร็ว และพบในผู้ป่วยจำนวนมาก ในประเทศไทยมักมีการระบาดช่วงฤดูฝน พบการระบาดได้ง่ายในเด็กมากกว่าผู้ใหญ่ โดยพบในโรงเรียน ที่ทำงาน และในโรงพยาบาล
 

อาจมีกระจกตาอักเสบร่วมด้วย ในบางรายกระจกตาอักเสบอาจเรื้อรังนานหลายเดือน
 

โรคนี้สามารถหายได้เอง อาการทางเยื่อบุตาจะหายภายใน 2-3 สัปดาห์ แต่อาการกระจกตาอักเสบอาจนานเป็นเดือน เนื่องจากโรคนี้เกิดจากเชื้อไวรัสจึงไม่มียารักษาเฉพาะ เป็นเพียงรักษาตามอาการเท่านั้น โดยให้ประคบเย็นเพื่อลดบวม ให้น้ำตาเทียมหรือล้างตา ใช้ยาหยอดตาในกลุ่มยาต้านฮิสตามีน (antihistamine) เพื่อลดอาการคันตา สำหรับยาปฏิชีวนะจะพิจารณาใช้ในรายที่มีการติดเชื้อแบคทีเรียแทรกซ้อน สำหรับยาหยอดตากลุ่มสเตียรอยด์เลือกใช้เฉพาะในรายที่เยื่อตาบวมมากหรือมีกระจกตาอักเสบร่วมด้วย แต่ควรให้จักษุแพทย์เป็นผู้พิจารณาใช้เนื่องจากอาจทำให้ผู้ป่วยเป็นโรคได้นานขึ้นหรืออาจมีอันตรายจากผลข้างเคียงของยา หรือโรคอื่นๆ เช่น โรคงูสวัดขึ้นตา
 

• อย่าใช้ของร่วมกับผู้อื่น เช่น ผ้าเช็ดหน้า ผ้าเช็ดตัว หมอน เสื้อผ้า ของใช้ส่วนตัว
• อย่าขยี้ตาหรือใช้ผ้าสกปรกเช็ดตาเมื่อมีสิ่งแปลกปลอมเข้าตา
• อย่าใช้ยาหยอดตาร่วมกับผู้อื่น
• ล้างมือบ่อยๆ รักษาความสะอาดของมือ