การเคลื่อนไหวและบริหารร่างกายอยู่เสมอเป็นหนึ่งในวิธีการสำคัญที่สุดในการส่งเสริมและยืดระยะเวลาของการสูงวัยอย่างมีสุขภาพดีให้ยาวนานขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการออกกำลังกาย การทำกิจกรรมยามว่าง การเล่นกีฬา หรือกิจกรรมนันทนาการ ทั้งหมดล้วนมีประโยชน์ต่อผู้สูงวัย เมื่ออายุมากขึ้น การเสริมสร้างความแข็งแรงของกล้ามเนื้อเพื่อไม่ให้กล้ามเนื้อฝ่อลง และการรักษาการเคลื่อนไหวของข้อต่อเพื่อป้องกันการติดยึดและอาการเจ็บปวด จึงเป็นสิ่งที่มีความสำคัญมากขึ้น

ผู้สูงวัยควรมีกิจกรรมทางกายที่มีความหนักระดับปานกลางอย่างน้อย 150 นาทีต่อสัปดาห์  ซึ่งเป็นคำแนะนำเดียวกับผู้ใหญ่ทั่วไป อย่างไรก็ตาม หากมีข้อจำกัดในการออกกำลังกาย การทำกิจกรรมทางกายอย่างใดอย่างหนึ่งนั้นดีกว่าไม่ทำเลย แม้แต่การทำกิจกรรมทางกายเป็นเวลาสั้นๆ ครั้งละ 10 นาที รวมกันตลอดทั้งวันก็ให้ประโยชน์ได้เช่นกัน

สำหรับผู้ที่มีปัญหาด้านการเคลื่อนไหวควรมีกิจกรรมเพิ่มความสมดุลของร่างกาย เช่น ฝึกการเดินทรงตัวเพื่อป้องกันการหกล้ม สลับกับกิจกรรมที่สร้างความแข็งแรงให้กล้ามเนื้อมัดใหญ่ ในกรณีที่ผู้สูงวัยไม่สามารถทำตามข้อแนะนำดังกล่าวได้ควรเลือกกิจกรรมทางกายที่เหมาะสมตามศักยภาพและเงื่อนไขของร่างกายภายใต้การดูแลของนักกายภาพบำบัด
 

การออกกำลังกายเพื่อป้องกันปัญหาที่พบบ่อยในผู้สูงวัย

1. การออกกำลังกายเพื่อช่วยลดปัญหาภาวะกระดูกพรุน

การออกกำลังแบบลงน้ำหนัก (weight-bearing exercise) มีประสิทธิภาพในการทำให้กระดูกแข็งแรงขึ้นด้วยการกระตุ้นทั้งกระดูกและกล้ามเนื้อโดยตรง วิธีที่ง่ายที่สุด คือ การใช้น้ำหนักตัวเองช่วยในการออกกำลังกาย เช่น การเดิน การเดินเร็ว การย่ำเท้าอยู่กับที่ การยกน้ำหนัก การรำมวยจีน และการขี่จักรยาน

2. การออกกำลังกายเพื่อช่วยลดปัญหาการหกล้ม

การออกกำลังกายที่ช่วยป้องกันการหกล้มในผู้สูงวัยควรเป็นการออกกำลังกายที่เน้นเรื่องของการฝึกการทรงตัว การทำงานประสานกันของกล้ามเนื้อส่วนต่างๆ และการเพิ่มความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ เช่น  

หากออกกำลังกายแล้วมีอาการผิดปกติใดๆ  เช่น เห็นภาพซ้อน หน้ามืดหรือปวดศีรษะ หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ หายใจมีเสียงหวีด หรือเจ็บหน้าอก ให้หยุดการออกกำลังกายทันที ถ้าหยุดพักแล้วอาการยังไม่ดีขึ้น ควรปรึกษาแพทย์