人工椎间盘置换术是指将使颈部疼痛的椎间盘切除并替换新的人造椎间盘的手术。此外，外科医生可以去除骨刺，延展颈椎间盘的空间，进一步减轻对神经与神经根的压迫。

一般来说，外科医生会使用前路切入的方法，从而可以更好地到达颈椎问题区域。这个切入方法类似于颈椎前路间盘切除及融合术。

人造椎间盘具有与人体椎间盘相似的特性，可以维持与正常颈椎相似的活动性，同时可以充当相邻椎骨之间的缓冲。由于这些特性，使得相邻椎骨退变的机率降低。

必须注意的是，人工颈椎间盘置换术还是一项相对较新的技术，仍处在临床实验阶段，以确定是否有任何进一步的、长远的优点与风险。但是过往经验证明，人工颈椎间盘置换术在治疗症状和减小并发症方面，成果较好于标准的颈椎间盘切除融合术。

脊椎间盘切除融合术已被公认为颈椎病病人的标准手术。该手术是将导致疼痛症状的椎间盘摘除，然后用金属板融合固定两个相邻椎骨。此手术可以有效地缓解疼痛症状，然而手术后存在的主要问题是使得颈部活动性降低，经过融合的两个相邻颈椎骨易产生后续问题，可能导致未来需要治疗甚至再次手术。

人工颈椎间盘置换术就是为了解决这些问题而产生的。人造椎间盘起到很好的减震作用，及维持颈部正常的活动性，重要的是人工颈椎间盘置换术有效地降低了相邻椎骨退变的风险，减少了产生其他并发症的机率。未来此类手术的恢复期会更短，因为不需要等待骨融合，花上3个月到1年的时间使椎骨固定。此外，若病人做了人工颈椎间盘置换术，病人以后也还可以做脊椎间盘切除融合术，反之，若病人先做了脊椎间盘切除融合术，就不能再做人工颈椎间盘置换术。