除圧固定術は長年にわたり頸椎椎間板疾患の代表的な手術方法として認識されています。除圧固定術では、病変により痛みを引き起こしている椎間板を取り除いた後、移植骨や金属製のプレートで隣接する椎骨どうしを固定します。この方法は症状の緩和に効果が高いことが実証されていますが、一方で、首の動きが大きく制限されるという問題があります。また、固定面の動きを補完しようと固定部の上下に過度な負荷がかかるため、椎間板の変性が再発し、治療や再手術が必要となる場合もあります。
 

頸椎椎間板置換術は、このような問題を解決するために開発された方法で、人工の椎間板が衝撃を吸収するクッションの役割を果たしつつ、首の動きも確保します。理論的には、隣接する椎骨への損傷を軽減し、置換部以外の頸椎部位での合併症のリスクも低くなると考えられます。また、除圧固定術では、移植した骨の完全癒合に3ヶ月から1年ほどかかりますが、置換術では、癒合の必要がないため、回復時間も短くなります。さらに、置換術にはより柔軟性があり、置換術を受けた後に人工椎間板を摘出して、隣接した椎骨をつなげる固定術を受けることはできますが、固定術を受けた後に置換術へ切り替えることはできません。