糖尿病在几千年的历史中一直影响着人类。然而，直到最近一百年，糖尿病和胰岛素的真正原因才被发现。但是在过去的一个世纪里，治疗糖尿病的创新并不仅仅局限于胰岛素，人们对这种疾病有了新的认识。新的药物已经被开发出来，这些药物不仅针对血糖水平，而且还处理与心脏有关的并发症，最终降低了糖尿病患者的死亡率。
提到糖尿病，现在大多数人首先想到的就是口服药物。但你知不知道注射胰岛素是有史以来第一个成功延长糖尿病患者寿命的糖尿病药物？糖尿病药物治疗的最新进展要感谢胰岛素在其发展过程中的时间。

胰岛素是胰腺分泌的一种激素。它有助于将糖转化为能量供身体使用。不同类型的胰岛素相关疾病会导致不同类型的糖尿病：

1. I型糖尿病，常见于儿童，当身体不能产生自己的胰岛素时发生。
2. II型糖尿病，常见于超重成年人，发生在身体不能很好地使用胰岛素的时候。
3. 妊娠期糖尿病发生在孕妇体内，其胰岛素水平受到胎盘激素的影响，以至于身体无法有效地利用胰岛素。
所有类型的糖尿病都会引起并发症，导致肝脏脂肪变性（脂肪肝）、肾脏疾病（高血糖会使肾脏的过滤过程变得紧张），甚至心脏病（高血糖会导致动脉损伤）。

胰岛素的发现及其在糖尿病中的作用是医学上的重大突破，它为许多科学家团队赢得了诺贝尔奖。在他们的研究中，Oskar Minkowski和Joseph von Mering发现，切除胰腺的狗会变成糖尿病。这项研究是由Frederick Banting和Charles Best特详细阐述的，通过添加了胰脏提取物的生理食盐水维持糖尿病患病狗狗的生命。最后，James Collip和John Macleod完成了医学上的突破，他们完善了从犊牛胰腺中提取的胰岛素的纯化方法，使之适合人类使用。

1922年1月，14岁的Leonard Thompson患上了严重的糖尿病，病情危殆。他的血糖在最初的520ml/L的血糖水平下，降到了120ml/L。他的情况明显改善，他继续接受胰岛素，他活了下来。Leonard Thompson用胰岛素从死亡之门中拯救出来，成为全世界所有糖尿病患者的第一缕希望。
从1982年起，胰岛素生产不再依赖于从动物身上提取。基因工程的进展使细菌能够生产人用胰岛素。1985年发明了胰岛素笔，极大地提高了糖尿病患者的实用性、便利性和最终生活质量。胰岛素类似物是在1997年发明的，它是一种经过修饰的人用胰岛素，用于缓释或快速释放。这进一步提高了糖尿病患者及其家属的生活质量，使他们能够根据自己的日常计划和活动调整胰岛素摄入量。事实上，到目前为止，胰岛素已经在其100年历程中走了很长的路。

但是，还有另一项医学突破可能比胰岛素更进一步地传递给糖尿病患者；可以口服的糖尿病药物。新一代糖尿病药物包括多种类型，具有以下效果：

• 减少肝脏释放到血液中的糖分。
• 增加身体对胰岛素的敏感性。
• 刺激胰岛素分泌。
• 延长胰岛素在体内的有效性。
• 减少肾脏对葡萄糖的再吸收。

 这些口服抗糖尿病药物比胰岛素更便于储存、运输和管理。采用这种方法的速度很快，而且很普遍，尤其是在相对轻微的糖尿病患者中。

然而，糖尿病的危险不仅仅表现在高血糖水平上。肾脏病、肝病和心脏病是糖尿病的持续威胁。因此，今天糖尿病药物的发展不再只关注血糖水平。取而代之的是，他们正在为糖尿病患者解决一系列其他系统性健康问题，以至于这一新方法已成为监管机构药品审批程序的强制性规定。最新一代的药物已经证明了它们的有效性，不仅是因为它们大大减少了副作用，而且不可否认的是，住院人数越来越少，糖尿病相关心脏病的死亡率也越来越低。
在胰岛素的百年历史中，最突出的是一些最伟大的科学和医学头脑在对抗糖尿病的斗争中所表现出的不懈的决心和技巧。Bumrungrad国际医院非常自豪能成为持续努力改善糖尿病患者生活质量的一部分。我们通过不断努力为我们的患者带来最新的治疗进展来做到这一点，从而继续承受着百年来的圣火，第一次点燃的是给那个患有糖尿病的男孩胰岛素。