糖尿病は、何千年もの歴史の記録を通じて人類に影響を与えてきました。それでも、糖尿病の真の原因、そしてインスリンが発見されたのは、過去100年のことです。しかし、過去1世紀にわたる糖尿病治療の革新は、インスリンにとどまりませんでした。病気についての新しい理解に達しています。血糖値をターゲットにするだけでなく、心臓に関連する合併症にも対処し、最終的に糖尿病患者の死亡率を低下させます。
 
糖尿病について言及するとき、現代ほとんどの人が最初に頭に浮かぶのは経口薬です。しかし、謙虚なインスリン注射が、糖尿病患者の寿命を延ばすのに成功した最初の糖尿病治療薬であることをご存知ですか？糖尿病治療薬の最新の進歩には、その開発における時間の贅沢に感謝するインスリンがあります。
 
インスリンは膵臓から分泌されるホルモンです。それは体が使用するために砂糖をエネルギーに変換するのに役立ちます。さまざまな種類のインスリン関連障害は、さまざまな種類の糖尿病を引き起こします。
 
1. 糖尿病タイプ1は、一般的に子供に見られ、体が独自のインスリンを産生できない場合に発生します。
2. 糖尿病タイプ2は、太りすぎの成人によく見られ、体がインスリンをうまく使用できないときに発生します。
3. 妊娠糖尿病は、インスリンレベルが胎盤ホルモンの影響を受けて体がインスリンを効果的に使用できない程度に影響を受ける妊婦に発生します。

あらゆる種類の糖尿病は、脂肪肝（脂肪肝）、腎臓病（腎臓の濾過プロセスに負担をかける高血糖）、さらには心臓病（動脈の損傷をもたらす高血糖）につながる合併症を引き起こす可能性があります。

インスリンの発見と糖尿病におけるその役割は、多くの科学者チームでノーベル賞を受賞するほどの規模の医学的進歩でした。彼らの研究で、オスカル・ミンコフスキー（Oskar Minkowski）とジョセフ・フォン・メリング（Joseph von Mering）は、膵臓を切除した犬が糖尿病になることを発見しました。その研究は、フレデリック・バンティング（Frederick Banting）とチャールズ・ベスト（Charles Best）によって詳しく説明されました。彼らは、生理食塩水中の膵臓抽出物を与えることによって糖尿病の犬を生かし続けました。最後に、ジェームズ・コリップ（James Collip）とジョン・マクラウド(John Macleod)は、子牛の膵臓から抽出されたインスリンを精製する方法を完成させ、人間が使用できるようにすることで、医学の進歩に最後の仕上げを施しました。

1922年1月、これらの科学者の忍耐力は、重度の糖尿病に苦しみ、危機的な状態にあった14歳のレナード・トンプソン（Leonard Thompson）の人生の奇跡として現れました。精製インスリンの最初の投与を受けてからわずか24時間以内に、彼の血糖値は非常に高く520ミリグラム/デシリットルから、わずか120ミリグラム/デシリットルに急落しました。彼の状態は目に見えて改善し、彼はインスリンを受け取り続け、生きていました。インスリンによる死の扉からのレナード・トンプソンの救助は、世界中のすべての糖尿病患者にとって最初の希望の光となりました。

1982年以降、インスリン産生は動物からの抽出に依存しなくなりました。遺伝子工学の進歩により、細菌からヒトインスリンを生産できるようになりました。1985年にインスリンペンが発明され、糖尿病患者の実用性、利便性、および究極の生活の質が計り知れないほど向上しました。徐放または迅速放出のために改変されたヒトインスリンの一形態であるインスリンアナログの発明は、1997年に起こった。これにより、糖尿病患者とその家族は、自分の毎日のスケジュールや活動に合わせてインスリン摂取量を調整できるようになり、生活の質がさらに向上しました。確かに、インスリンはこれまでの100年の旅の中で長い道のりを歩んできました。
しかし、インスリンよりもさらに糖尿病患者のためのトーチを運ぶかもしれない別の医学的進歩があります。

それは経口摂取できる糖尿病治療薬です。この新世代の糖尿病治療薬には、さまざまな種類の薬が含まれ、次のような効果があります。

• 肝臓から血流に放出される糖の量を減らします
• インスリンに対する体の感受性を高める
• インスリン産生を刺激する
• 体内のインスリンの有効性を延長します
• 腎臓でのグルコースの再吸収を減らす

これらの経口抗糖尿病薬は、インスリンよりも保管、輸送、投与にはるかに便利です。特に比較的軽度の糖尿病患者の間では、採用は迅速かつ広範囲に及んでいます。

しかし、糖尿病の危険性は、高血糖の形で現れるだけではありません。腎臓病、肝臓病、心臓病は糖尿病による絶え間ない脅威です。したがって、今日の糖尿病治療薬の開発は、もはや血糖値のみを扱うことに焦点を合わせていません。代わりに、彼らは糖尿病患者のその他の全身的な健康問題に取り組んでおり、この新しいアプローチは規制当局の医薬品承認プロセスによって義務化されています。最新世代の医薬品は、副作用が大幅に減少しただけでなく、入院がますます短くなり、糖尿病関連の心臓病による死亡者が少なくなるという否定できない基準によって、その有効性が証明されています。

インスリンの100年の歴史の中で際立っているのは、科学と医学の最高の精神の一部によって糖尿病との闘いにもたらされた容赦ない決意とスキルです。バムルンラード国際病院は（Bumrungrad International Hospital）、糖尿病患者の生活の質を改善するための継続的な取り組みの一部であることを非常に誇りに思っています。私たちは、患者に治療の最新の開発をもたらすために絶えず努力することによってこれを行い、それによって糖尿病のその少年にインスリンを与えることによって最初に点火された100年前の炎に耐え続けます。