สายตายาวแต่กำเนิดคือการที่แสงไปโฟกัสที่ด้านหลังของจอประสาทตาแทนที่จะโฟกัสลงบนจอประสาทตา ทำให้มองเห็นวัตถุที่อยู่ใกล้และไกลไม่ชัด เด็กส่วนใหญ่เกิดมามีสายตายาวซึ่งไม่รู้ตัวเพราะว่ากล้ามเนื้อตามีความแข็งแรง ยืดหยุ่นได้ดี ทำให้ปรับการมองเห็นได้ดี และค่าสายตามักจะพัฒนาเป็นปกติเมื่อโตขึ้น แต่ในบางรายอาจมีสายตายาวไปตลอดและมีอาการชัดเจนขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น เนื่องจากกล้ามเนื้อตาที่ค่อยๆเสื่อมสภาพ