วัตถุประสงค์ของการผ่าตัด arterial switch คือ เพื่อรักษาภาวะหลอดเลือดใหญ่ของหัวใจสลับขั้วกันหรือ transposition of the great arteries (TGA) ซึ่งเป็นภาวะที่เกิดจากหลอดเลือดแดงใหญ่เอออร์ตาและหลอดเลือดแดงปอดซึ่งเป็นหลอดเลือดแดงหลักสองเส้นที่นำเลือดออกจากหัวใจเกิดทำงานสลับกัน ปกติหลอดเลือดแดงปอดจะออกจากหัวใจที่ห้องล่างขวา ขณะที่หลอดเลือดแดงใหญ่เอออร์ตาออกจากหัวใจทางห้องล่างซ้าย แต่ภาวะ transposition of the great arteries เปลี่ยนเส้นทางที่เลือดหมุนเวียนในร่างกาย ทำให้เลือดที่ออกจากหัวใจไปเลี้ยงอวัยวะส่วนอื่นในร่างกายมีออกซิเจนไม่เพียงพอ เมื่อร่างกายไม่ได้รับออกซิเจนจากเลือดจึงไม่สามารถทำงานได้ตามปกติและอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ โดยปกติมักตรวจพบภาวะ transposition of the great arteries ตั้งแต่ทารกเพิ่งคลอดได้ไม่กี่ชั่วโมงหรือไม่กี่วัน อาการที่มักพบคือ ผิวเขียวคล้ำเนื่องจากขาดออกซิเจน หายใจถี่ๆ ไม่อยากอาหารและน้ำหนักร่างกายเพิ่มน้อยมาก แพทย์จะให้ยาเพื่อช่วยประคองชีวิตเด็กไปจนกว่าจะได้รับการผ่าตัด วิธีแก้ปัญหาภาวะ transposition of the great arteries อย่างถาวรมีวิธีเดียวคือต้องผ่าตัด เด็กส่วนใหญ่จะกลับไปทำกิจกรรมต่างๆ และรับประทานอาหารได้เหมือนเดิม อีกทั้งเจริญเติบโตเป็นปกติหลังผ่าตัด