มะเร็งเกิดจากการกลายพันธุ์ของยีน  ทำให้เซลล์มีความผิดปกติ มะเร็งที่เกิดขึ้นกับผู้ใหญ่มักเกิดจากอายุที่มากขึ้น พฤติกรรมและการสัมผัสสารก่อมะเร็งต่างๆ แต่มะเร็งในเด็ก ยังไม่ทราบสาเหตุอย่างชัดเจน อาจเกิดจากปัจจัยเสี่ยงบางอย่าง เช่น สัมผัสกับสารกัมมันตภาพรังสีหรือสารรังสีประเภทแกมมาตั้งแต่อยู่ในครรภ์มารดาหรือเมื่ออายุน้อยๆ หรือสัมผัสกับสารเคมี เช่น ยาฆ่าแมลงในปริมาณมากและเป็นเวลานาน รวมถึงเกิดจากความผิดปกติทางพันธุกรรมหรือระหว่างที่ตัวอ่อนกำลังพัฒนา (fetal development) หรือวัยแรกเกิด (early infancy)  ที่เซลล์แบ่งตัวอย่างรวดเร็ว จนเกิดยีนกลายพันธุ์และกลายเป็นมะเร็งในที่สุด
 

โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว ผู้ป่วยส่วนมากมีอาการดังนี้

• ปวดข้อต่อและกระดูก
• อ่อนแรง เหนื่อยล้า
• ผิวซีด
• มีไข้
• มีจ้ำเลือดตามผิดหนังหรือฟกช้ำ
• น้ำหนักตัวลดลง
• ติดเชื้อบ่อยครั้ง
• เลือดกำเดาไหลบ่อย
• เหงื่อออกมากในตอนกลางคืน

 

โรคมะเร็งต่อมน้ำเหลือง อาการของผู้ป่วยขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่เกิดเนื้อร้ายดังนี้

• เหนื่อยล้า อ่อนแรง
• น้ำหนักตัวลดลง
• บวมที่ต่อมน้ำเหลือง โดยเฉพาะบริเวณคอ รักแร้และขาหนีบ

 

โรคมะเร็งสมองและไขสันหลัง ผู้ป่วยมักมีอาการดังนี้

• ปวดหัว  คลื่นไส้ อาเจียน เวียนศีรษะ
• มองเห็นเป็นภาพซ้อนหรือภาพเบลอ
• ชัก
• มีปัญหาในการเดินหรือการหยิบจับสิ่งของต่างๆ

การรักษามะเร็งในเด็กมีความแตกต่างจากมะเร็งในผู้ใหญ่ กุมารแพทย์ผู้ชำนาญด้านมะเร็งในเด็กจะวางแผนการรักษาตาม ชนิดและระยะของมะเร็ง ผลข้างเคียงจากการรักษา รวมถึงอายุของเด็ก โดยทั่วไปรักษาได้ด้วยวิธีการดังนี้

• การผ่าตัด
• การใช้เคมีบำบัด
• การฉายแสง
• การปลูกถ่ายเซลล์ต้นกำเนิด
• การรักษาด้วยภูมิคุ้มกันบำบัด