การเกิดมะเร็งตานั้นโดยมากจะเกิดขึ้นกับดวงตาเพียงข้างหนึ่งก่อน หลังจากนั้นจึงกระจายไปเป็นทั้งสองข้าง อายุที่ต่างกันอัตราการเกิดมะเร็งก็ไม่เหมือนกัน มะเร็งตาส่วนมากมีสาเหตุจากกรรมพันธุ์หรือยีนในร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

1. ดวงตาทั้งสองข้างไม่เท่ากันหรือมีอาการตาเหล่หรือตาเข
2. สีของดวงตาข้างหนึ่งจะต่างกับอีกข้างหนึ่ง
3. เมื่ออยู่กลางแดดปกติ ตรงกลางรูม่านตาจะพบจุดสีขาว
4. เมื่อมีแสงแฟลชเวลาถ่ายรูป ตรงกลางรูม่านตาของผู้ป่วยจะมีจุดสีขาว
5. มักพบสิ่งผิดปกติที่เห็นได้ชัดบริเวณเปลือกตาซึ่งส่งผลกระทบต่อดวงตา ถ้าหากมีอาการรุนแรงจะเกิดอาการอักเสบบริเวณก้อนเนื้อ
6. มีอาการความดันลูกตาสูงขึ้น ปวดตา ปวดศีรษะ ความสามารถในการมองเห็นแย่ลง เป็นต้น (อาการเหล่านี้พบมากในโรคมะเร็งจอประสาทตา (retinoblastoma) และมะเร็งลูกตาชั้นคอรอยด์ (choroidal melanoma) เป็นต้น
7. 7. มีอาการปวดตาพร้อมกับน้ำตาไหล ลูกตานูนขึ้นมาหรือไม่สามารถขยับได้ปกติ ความสามารถในการมองเห็นแย่ลง เป็นต้น (อาการเหล่านี้พบมากในโรคมะเร็งเบ้าตา มะเร็งต่อมน้ำตา และมะเร็งทางประสาทตา เป็นต้น)

เมื่อมีอาการตาสองข้างไม่เท่ากัน ตาเหล่ สีของดวงตาต่างกันหรือตรงกลางรูม่านตามีจุดสีขาว เป็นต้นควรไปโรงพยาบาลเพื่อทำการตรวจเฉพาะทาง

แต่หากพบว่าภายในลูกตามีสิ่งผิดปกติ ปวดตา ปวดศีรษะ น้ำตาไหลบ่อยๆ หรือความสามารถในการมองเห็นแย่ลง สามารถทำการตรวจเฉพาะด้าน เช่น การตรวจอัลตราซาวด์ การตรวจ MRI และการตรวจเอกซเรย์

การรู้ตัวเร็ว เข้าพบแพทย์เร็ว เป็นหลักการเบื้องต้นในการดูแลตนเอง เมื่อพบอาการน่าสงสัย ควรรีบไปโรงพยาบาลดำเนินการตรวจเฉพาะทางโดยเร็ว