การบาดเจ็บของกระดูกสันหลังอาจเกิดได้จากหลายสาเหตุ เช่น อุบัติเหตุทางการจราจร (45%) ตกจากที่สูง (20%) บาดเจ็บจากการเล่นกีฬา (15%) พฤติกรรมความรุนแรง (15%) และสาเหตุอื่นๆ (5%) นอกจากนี้ภาวะกระดูกพรุนและเนื้องอกของกระดูกสันหลังก็เป็นสาเหตุร่วมที่ทำให้เกิดกระดูกสันหลังหักได้ (80%) ในผู้ป่วยอายุ 18-25 ปี ทั้งนี้เพศชายพบมากกว่าเพศหญิงประมาณ 4 เท่า

อาการขึ้นอยู่กับความรุนแรงและตำแหน่งที่ได้รับบาดเจ็บ อาจพบอาการปวดคอ หลัง หรือส่วนที่ได้รับบาดเจ็บ เหน็บชา กล้ามเนื้อเกร็งตัว อ่อนแรง สูญเสียการควบคุมการขับถ่าย ไปจนถึงอัมพาต ซึ่งบ่งบอกถึงการบาดเจ็บของระบบประสาทและไขสันหลัง

ในรายที่มีอุบัติเหตุรุนแรงและมีอาการดังที่กล่าวมาจะได้รับการป้องกันการบาดเจ็บเพิ่มเติมโดยการใส่อุปกรณ์พยุงกระดูกสันหลังและระวังการเคลื่อนย้าย หลังจากได้รับการตรวจร่างกายโดยละเอียดแพทย์จะทำการสั่งตรวจวินิจฉัยที่เหมาะสมต่อไป เช่น เอกซเรย์ การตรวจ CT scan หรือ MRI โดยการตรวจ MRI มักส่งตรวจในกรณีที่สงสัยว่ามีการบาดเจ็บต่อระบบประสาทหรือไขสันหลัง

การรักษาจะเริ่มต้นด้วยการให้ยาเพื่อลดความเจ็บปวดและป้องกันการบาดเจ็บเพิ่มขึ้นด้วยการตรึงกระดูกสันหลัง อาจเป็นการใส่เสื้อเกราะ ปลอกคอ หรือการผ่าตัด ขึ้นอยู่กับความรุนแรงและประเภทของการบาดเจ็บ

• การใส่อุปกรณ์ประคองกระดูกสันหลัง

อุปกรณ์ประคองกระดูกสันหลังมีหน้าที่ คือ

• • ประคับประคองกระดูกสันหลังส่วนที่บาดเจ็บ
  • ลดการเคลื่อนไหวของกระดูกสันหลัง ขณะที่กำลังฟื้นตัว
  • ลดอาการปวดจากการขยับของกระดูกสันหลัง

ในรายที่กระดูกหักหรือบาดเจ็บโดยไม่มีการเคลื่อนไหว หรือมีการบาดเจ็บของระบบประสาทจะได้รับการใส่อุปกรณ์ประคองกระดูกสันหลัง 8-12 สัปดาห์จนกระดูกติดร่วมกับการทำกายภาพบำบัด

• การผ่าตัดยึดและ /หรือเชื่อมกระดูกสันหลัง ในกรณีที่กระดูกสันหลังหักและเกิดความไม่มั่นคง เคลื่อนหลุด การรักษาจะต้องทำให้กระดูกสันหลังมั่นคงขึ้น โดยการยึดตรึงกระดูกสันหลัง จัดเรียงกระดูกให้เข้าที่ รวมถึงอาจต้องเชื่อมข้อต่อกระดูกสันหลัง การยึดตรึงกระดูกสันหลังจะช่วยลดอาการปวด ช่วยทำให้การฟื้นตัวของระบบประสาทดีขึ้น นอกจากนี้ในบางรายที่มีกระดูกหัก หมอนรองกระดูกกดทับเส้นประสาท การผ่าตัดยังช่วยลดการกดทับได้ด้วย
• การฉีดซีเมนต์และ kyphoplasty ใช้ในกรณีกระดูกยุบจากภาวะกระดูกพรุน หรือเนื้องอกบางชนิด เป็นการฉีดซีเมนต์เข้าไปยังกระดูกที่ยุบ ส่วน kyphoplasty จะมีการยกกระดูกที่ยุบด้วยบอลลูนก่อนแล้วค่อยฉีดซีเมนต์