หลอดเลือดแดงใหญ่ (aorta) เป็นท่อนำเลือดแดงจากหัวใจไปหล่อเลี้ยงอวัยวะต่างๆ ทั่วร่างกาย โดยเริ่มต้นจากบริเวณขั้วหัวใจขึ้นไปยังยอดอกแล้วทอดโค้งไปด้านหลัง เคียงข้างกระดูกสันหลังในช่องอก ผ่านไปยังช่องท้อง ก่อนจะแยกเป็นแขนงหลอดเลือดที่ไปเลี้ยงขา 2 ข้างและอวัยวะในอุ้งเชิงกราน หลอดเลือดแดงใหญ่เปรียบเสมือนท่อประปาหลักที่ให้แขนงหล่อเลี้ยงอวัยวะสำคัญต่างๆ เช่น หัวใจ สมอง ประสาทไขสันหลัง แขน ขา และอวัยวะในช่องท้อง ได้แก่ ตับ ไต ลำไส้ เป็นต้น ดังนั้นหากมีพยาธิสภาพหรือความผิดปกติเกิดขึ้นกับหลอดเลือดแดงใหญ่ย่อมส่งผลกระทบต่ออวัยวะส่วนต่างๆ ได้ หรือหากหลอดเลือดแดงใหญ่โป่งพองปริแตกจะทำให้เสียชีวิตได้

ผนังหลอดเลือดแดงในช่องท้องโป่งพอง คือ การโป่งพองออกหรือขยายใหญ่ออกของผนังหลอดเลือดแดงเอออร์ตาในช่องท้อง ส่วนใหญ่เกิดจากภาวะที่ผนังของหลอดเลือดแดงมีความแข็งมากกว่าปกติ เนื่องจากเกิดการบาดเจ็บของเซลล์บุผนังชั้นในของหลอดเลือด (atherosclerosis) หลอดเลือดแดงขนาดใหญ่ที่เกิด atherosclerosis ระดับปานกลางหรือรุนแรงจะสูญเสียความแข็งแรงของผนังของหลอดเลือดจนทำให้เกิดการโป่งพอง (aneurysm)