ภาวะปวดท้องเรื้อรัง คือ อาการปวดท้องนานกว่า 3 เดือน อาจปวดแบบเป็นๆหายๆหรือปวดเรื้อรัง ซึ่งสามารถเกิดจากโรคที่ไม่รุนแรง เช่น ท้องผูก อาหารไม่ย่อย ไปจนถึงการเป็นโรคที่รุนแรง เช่น แผลในกระเพาะอาหาร ลำไส้อักเสบเรื้อรัง มะเร็งลิมโฟมา นิ่วในถุงน้ำดี เป็นต้น
 

• อาการปวดท้องเกิดขึ้นบ่อยจนต้องหยุดโรงเรียน
• กินอาหารได้น้อยลง น้ำหนักไม่ขึ้นตามเกณฑ์
• น้ำหนักลด
• มีการขับถ่ายที่ผิดปกติไป เช่น ท้องผูกหรือท้องเสีย

ปวดท้องเรื้อรังมีอาการแตกต่างกันออกไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ปวดและสาเหตุของการปวดท้องซึ่งเด็กอาจมีอาการปวดท้องร่วมกับอาการอื่นๆ เช่น

• คลำพบก้อนก้อนในช่องท้อง
• ท้องอืดบวมผิดปกติ
• เลือดออกในทางเดินอาหาร เช่น อาเจียนเป็นเลือด หรืออุจจาระเป็นเลือด
• อ่อนเพลีย
• มีไข้
• น้ำหนักลด ทานอาหารได้ลดลง ความอยากอาหารลดลลง
• ตัวเหลือง
• มีแผลที่ก้น หรือในช่องปาก
• ซีด

อาการปวดท้องเรื้อรังเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ โดยอาจเกิดจากความผิดปกติทางร่างกายหรือปัจจัยด้านจิตใจ ดังนี้

• ท้องผูก
• ท้องเสีย เช่น จาการติดเชื้อ ไม่สามารถย่อยน้ำตาลแลคโตสในนมได้(Lactose intolerance)
• ลำไส้อักเสบเรื้อรัง (Inflammatory Bowel Disease, IBD)
• ลำไส้แปรปรวน (Irritable Bowel Syndrome, IBS)
• การเคลื่อนไหวของทางเดินอาหารผิดปกติ เช่น มีแก๊สหรือมีการย่อยที่ผิดปกติ
• กระเพาะอาหารอักเสบ แผลในกระเพาะอาหาร
• โรคตับอ่อนอักเสบ นิ่วในถุงน้ำดี ถุงน้ำดีอักเสบเรื้อรัง
• โรคมะเร็ง เช่น โรคมะเร็งกระเพาะอาหารหรือลำไส้ โรคมะเร็งต่อมน้ำเหลืองในกระเพาะอาหารหรือลำไส้
• ปวดท้องจากสาเหตุด้านจิตใจ เช่น ความเครียดจากปัญหาที่โรงเรียนหรือที่บ้านหรือต้องการเรียกร้องความสนใจ

แพทย์วินิจฉัยโดยการซักประวัติและตรวจร่างกายทั่วไป ดูการเจริญเติบโตของเด็กและพิจารณาตามประวัติบ่งชี้ว่าต้องตรวจร่างกายเพิ่มเติมอย่างไรบ้าง เช่น

• การทำอัลตร้าซาวด์ช่องท้องเพื่อดูความผิดปกติในช่องท้อง เช่น ตับอักเสบ ตับอ่อนอักเสบ นิ่วในถุงน้ำดี เนื้องอกในช่องท้อง
• การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT Scan) เพื่อตรวจหาความผิดปกติภายในช่องท้องอย่างละเอียดชัดเจน ช่วยให้แพทย์วินิจฉัยโรคได้อย่างแม่นยำ
• การส่องกล้องทางเดินอาหาร  เพื่อวินิจฉัยอาการผิดปกติในท่อทางเดินอาหาร  เช่น การอักเสบเป็นแผลและเลือดออกในกระเพาะอาหารและลำไส้ใหญ่ ติ่งเนื้อ เนื้องอก นอกจากนี้ยังสามาถสามารถตัดชิ้นเนื้อหรือเยื่อบุทางเดินอาหารที่สงสัยไปตรวจเพิ่มเติม และสามารถให้การรักษาผ่านทางการส่องกล้องได้อีกด้วย
• เจาะเลือดเพื่อดูการอักเสบและแพ้อาหารในกรณีที่สงสัย
• การตรวจอุจจาระหาการติดเชื้อ การตรวจพิเศษทางอุจจาระที่บ่งชี้ถึงการอักเสบในลำไส้และภาวะเลือดออกในทางเดินอาหาร เพื่อการวินิจฉัยที่แม่นยำมากขึ้น
• การเป่าลมหายใจเพื่อหาเชื้อแบคทีเรียในกระเพาะอาหาร และเป่าลมหายใจเพื่อตรวจหาภาวะการย่อยน้ำตาลแลคโตสฟรุกโตสที่ไม่สมบูรณ์

เบื้องต้นสามารถป้องกันได้ด้วยสุขอนามัยที่ดี เช่น กินร้อน ใช้ช้อนกลาง กินอาหารครบ 5 หมู่ตามหลักโภชนาการ

แพทย์จะรักษาตามสาเหตุที่ตรวจพบ ซึ่งส่วนใหญ่รักษาไม่ยากหากทราบสาเหตุที่แท้จริง

เราดูแลผู้ป่วยแบบองค์รวมด้วยทีมแพทย์กุมารเวชผู้ชำนาญการเฉพาะทาง ประกอบด้วยแพทย์กุมารเวชเฉพาะทางเดินอาหารและโรคตับ แพทย์รังสีเด็ก พยาธิแพทย์เฉพาะด้าน แพทย์โภชนาการเด็ก นักโภชนาการและทีมสหสาขาวิชาชีพที่ทำงานร่วมกันอย่างมืออาชีพ ศูนทางเดินอาหารที่มีอุปกรณ์ที่ทันสมัยครบครันรวมทั้งอุปกรณ์เฉพาะสำหรับการตรวจในเด็ก ซึ่งช่วยในการวินิจฉัยโรคได้อย่างครอบคลุมและแม่นยำ เช่น เทคโนโลยีและผู้ชำนาญการในการส่องกล้องทางเดินอาหารสำหรับเด็กโดยฉพาะ การการเป่าลมหายใจเพื่อหาเชื้อแบคทีเรียในกระเพาะอาหาร เป็นต้น